耶誕節到了，各大商場百貨公司豎起超大巨幅聖誕樹，無論是白的、綠的、金的、銀的，都讓人對於寒冷的冬天內心升起一股暖流。
我們都喜歡耶誕節，喜歡它歡樂的氣氛、人和人聚在一起的感覺。今天和大家介紹一家美國歷史悠久的聖誕樹農場Wyckoff's Christmas tree Farm，和有趣的聖誕樹小知識。
其實並沒有聖誕樹這個品種，天然或人造的樹都被可用作聖誕樹，天然樹的首選樹種是冷杉屬，這個種的針形葉乾燥以後葉不易脫落,顏色和氣味也不錯。在北歐也有人用櫻桃樹或山楂樹來作為聖誕樹。早期若是買不起聖誕樹，也有人用木頭排列成金字塔型，在上面用蘋果或是蠟燭裝飾。
聖誕樹對基督教徒來說，是永遠長青的象徵，同時在冬日裡期待春天的來臨。大約在十六世紀，聖誕樹最先出現在德國，德國人把長青的松柏枝拿到屋中去擺設，將之成為聖誕樹。據說當他走到森林，無意間看到樹梢上的星星，覺得非常美麗，告訴孩子那就是耶穌的誕生。
後來，由德國人馬丁路德把蠟燭放在樹林中的樅樹枝上，然後點燃蠟燭，使它看起來像是引導人們到伯利恒去，現代人改用燈泡代替。
另一個傳說記載。在很久以前，曾有一位農民，在耶誕節那天遇到一個窮苦小孩，他熱情地接待了這個兒童。兒童臨走時折下一根松枝插在地上，松枝立即變成一棵樹，上面都掛滿禮物，以答謝農民的好意。聖誕樹真正出現在耶誕節時，首先見於德國，之後又傳入歐洲和美國。
聖誕樹的種類繁多，有天然松柏聖誕樹、也有人造聖誕樹及白色聖誕樹。每棵聖誕樹上都掛滿琳琅滿目的裝飾品，但每棵樹的頂端必定有個特大的星星，象徵三博士跟隨該星而找到耶穌，而且也只有該家庭的一家之主可以把這棵希望之星掛上。
今天生態分子介紹的一家農場Wyckoff's Christmas tree Farm創立於1958年，是個家族傳承的林木農場，每到冬天提供消費者買一株新鮮的聖誕樹回家。為了增加體驗感，客人可以選擇親自用手切下你要的聖誕樹。流程分別是:農場的搖樹者整樹，將老廢的枯葉除去；用鋸刀靠著自己的力量切下新鮮的聖誕樹；打包開車運送回家。
對美國文化來說，這是一年一度的大事，通常一家人會花一整天的時間駕車到農場去，選購一棵適合的聖誕樹。過程輕鬆而愜意，除了在農場可以度過快樂的一天，也可以借機到鄰近的景點走走呼吸新鮮空氣。
買一顆新鮮聖誕樹有什麼好處呢?首先是支持本地農場，拒絕廉價塑膠；種植大量林木的過程中，製造出大量的氧氣，而鳥類也會在樹上築巢，恢復自然生態。Wyckoff's農場均以自然方式種植，不噴灑農藥。
有人問說:”當聖誕樹被砍掉，會不會減少氧氣的製造?”
農場主人笑笑說: “聖誕樹種下去是為了有一天被人利用，而不是森林的功能”。砍掉一棵之後，農場主人還會再種下一棵；一棵聖誕樹一天可以製造出供十八人呼吸的氧氣；一年一畝的道格拉斯樅樹可以吸收11300磅的二氧化碳。
照顧新鮮聖誕樹的小秘訣: 最好親自切割，以確保水分的維護，儘量保持濕潤 以免易燃，同時可以維持較久。如果真的不想要砍樹該如何?農場主人建議，最好買一棵可以繼續種植的聖誕樹。
如果真的只能買人造聖誕樹該如何?那麼盡可能好好保護它延長它的使用壽命。
希望今年的耶誕節，大家一起過一個既永續又溫馨的耶誕節!
原文刊登於 北京 生態分子公眾號
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